あきらかに爪が変形していたり、激しい痛みをともなうものが、いわゆる爪の病気と呼ばれます。

■巻き爪
足の親指が我慢できないぐらい痛い…巻き爪の可能性大です。爪が両端の皮膚に食い込むように変形します。痛みがそんなにないうちは、見た目がちょっと気になるけど爪ぐらいまぁいっか…とついつい見過ごしがち。でも、放っておくと、痛みがひどくなり化膿してしまい歩くことさえつらいぐらいになってしまいます。そのまま無理をして不自然な姿勢で歩いていると、足首やひざ、腰にまで負担がかかり、腰痛やひざ痛、下手すると捻挫なんてことにもなりかねません。

爪が薄くて硬さもない人がなりやすいという体質の面もありますが、もっとも多く見られる原因が深爪です。このほか、ハイヒールや先の細いパンプスなどを履くことで爪の両端が圧迫されることが原因の場合も。

■陥入爪
陥入爪に悩まされる人も多いです。陥入爪は、爪の角の部分が皮膚に刺さって炎症を起こした状態。巻き爪になっている場合が多数です。問題の爪の角を切ることで一時的には痛みが解消されますが、また爪が伸びてくると同じ症状が繰り返されます。

■爪白癬
それから、爪にも水虫が発症します。爪白癬と言われ、白癬菌という菌が原因。爪が白く濁ったり厚くなっている人は、爪白癬の可能性がないか早めに確認しましょう。というのも、スリッパやバスマットなどから家族に次々にうつしてしまうことになります。ケガや内臓の病気だと敏感になるけど、爪の病気はなんとなく大丈夫とあとまわしにしがちですが、大きな病気を知らせるきっかけになっている場合もありますので疑わしいときは早めに治療にいきましょうね。